在癌症治療的世界裡，最常見的武器之一就是「光子治療」（Photon Therapy）。你可能沒聽過這個名稱，但你一定聽過「放射治療」（Radiation Therapy）——這兩者其實是一回事。這種方法利用高能量的X光或伽馬射線來殺死癌細胞，是目前癌症治療的三大主流方式之一（另外兩種是手術和化療）。

1. 光子治療的運作原理

光子治療的原理其實不難理解，簡單來說就是用高能量的電磁波攻擊癌細胞的DNA，讓它們無法再生或直接死亡。由於癌細胞的修復能力較差，當它們受損時，比健康細胞更難修復，進而被清除。

放射線治療的光子來自於直線加速器（LINAC, Linear Accelerator），這種設備可以產生強大的X光，並精準地照射在腫瘤上。醫生會根據腫瘤的形狀、大小和位置，調整光子的方向和劑量，確保癌細胞受到最大打擊，而周圍的健康組織受影響最小。

2. 光子治療的種類

傳統的光子治療主要分為以下幾種：

• 外照射療法（EBRT, External Beam Radiation Therapy）:透過機器從體外發射放射線，適用幾乎所有類型的癌症。
• 立體定向放射治療（SBRT, Stereotactic Body Radiation Therapy）:高精度照射，小範圍高劑量，適用肺癌、肝癌、脊椎腫瘤。
• 調強放射治療（IMRT, Intensity-Modulated Radiation Therapy）:劑量可變，降低正常組織損傷，適用頭頸癌、前列腺癌。
• 影像導引放射治療（IGRT, Image-Guided Radiation Therapy）:透過即時影像調整照射位置，適用移動性較高的腫瘤，如肺癌。

3. 光子治療的優勢與限制

優勢

• 無需開刀，非侵入性：患者不需要接受手術，治療後恢復時間短。
• 適用範圍廣：無論是早期腫瘤還是術後輔助治療，都能使用。
• 高精準度：新技術讓放射線更聚焦，降低對正常組織的影響。
• 無痛治療：治療過程不會引起劇烈疼痛，患者可以像做X光檢查一樣輕鬆。

限制

• 可能損傷健康組織：雖然技術已經進步，但還是可能影響周圍細胞。
• 副作用因人而異：包括皮膚紅腫、疲勞、食慾不振等。
• 多次療程：通常需要持續數周，每周數次才能達到療效。

4. 光子治療 vs. 質子治療

你可能聽過「質子治療」或「硼中子俘獲治療（BNCT）」，它們和光子治療有什麼不同呢？

特色	光子治療	質子治療
主要粒子	X光、伽馬射線	質子
穿透力	強，可能影響腫瘤後方組織	可控制能量，減少正常組織受影響
適用對象	大多數癌症	兒童癌症、脊椎腫瘤、眼癌
設備成本	相對低	極高

雖然質子治療是新興技術，且在某些癌症類型中更具優勢，但光子治療仍然是目前最廣泛使用的放射治療方式，因為它的設備普及率高、治療成本較低，且臨床數據豐富。

5. 光子治療的未來發展

隨著科技進步，光子治療的精確度和安全性都在提升。例如，人工智慧（AI）現在被用來幫助醫生計算最佳放射線劑量和照射角度，以進一步降低副作用。此外，新一代的直線加速器正在開發中，目標是減少每次治療的時間，讓患者更快完成療程。

結論

光子治療是癌症治療的重要手段之一，透過高能X光或伽馬射線來破壞癌細胞，幫助許多患者對抗腫瘤。雖然有一些副作用，但隨著技術進步，這種治療方式正變得越來越安全與高效。如果你或親友正在尋找癌症治療方案，光子治療仍然是值得考慮的選擇。